ABN AMRO maakt excuses voor historische betrokkenheid bij slavernij 13-04-2022

Uit recent historisch onderzoek is gebleken dat een aantal van de rechtsvoorgangers van ABN AMRO in de 18e en 19e eeuw betrokken is geweest bij slavenhandel, plantageslavernij en de handel in producten die hun oorsprong vonden in slavernij. Slavernij heeft onbeschrijfelijk veel leed veroorzaakt. ABN AMRO biedt voor deze betrokkenheid dan ook haar diepgevoelde excuses aan.

Excuses

De directie van ABN AMRO kreeg eerder inzage in de bevindingen, en biedt op basis daarvan 12 april 2022 excuses aan voor de historische betrokkenheid bij de slavernij. CEO Robert Swaak: “In de meer dan 300 jaar geschiedenis van ABN AMRO heeft de bank veel om trots op te zijn. We moeten nu erkennen dat dit roemruchte verleden ook zijn schaduwkanten heeft. Het huidige ABN AMRO kan deze periode uit haar geschiedenis niet ongedaan maken. En we beseffen dat dit onrecht uit het verleden ook na de officiële afschaffing van de slavernij heeft voortgeduurd. De effecten daarvan zien we nog steeds terug in onze samenleving in de vorm van discriminatie en structurele ongelijkheid. ABN AMRO biedt haar excuses aan voor het handelen en de pijn die in het verleden zijn veroorzaakt.”

video afspelen

Doel onderzoek

Het doel van dit onderzoek was kennisvergaring. De besluitvorming wat met die
kennis te doen in het hier en nu ligt bij de opdrachtgevers en lezers van dit rapport.
Kennis staat daarbij in dienst van het streven om recht te doen aan het verleden, zowel
door dit verleden accuraat weer te geven, als door de gevolgen van dit verleden in het
heden onder ogen te zien en te adresseren. De onderzoekers hopen dat het rapport
daartoe bijdraagt.

Resultaten

ABN AMRO heeft het Instituut voor Sociale Geschiedenis (IISG) in Amsterdam onderzoek laten doen naar de betrokkenheid van voorgangers van de bank bij slavernij in de 18e en 19e eeuw. Uit dit onderzoek blijkt onder meer dat ABN AMRO voorganger Hope & Co. een spilfunctie vervulde in de 18e-eeuwse internationale slavernij-economie. Zo behaalde Hope & Co. niet alleen een groot deel van haar winst uit slavernij gerelateerde activiteiten, maar bemoeide zich ook actief met het beheer van de plantages. Een andere voorganger van ABN AMRO, Mees & Zoonen, was betrokken als makelaar in verzekeringen van slavenschepen en transport van door slaafgemaakten geoogste producten.

Dr. Pepijn Brandon, senior onderzoeker bij het IISG en hoofd van het onderzoeksteam: “Het onderzoek levert nieuwe kennis op over de slavernijbetrokkenheid van historische voorlopers van ABN AMRO, en over de financiële sector waar zij deel van uitmaakten. Hope & Co. was de grootste financiële en handelsonderneming van Nederland aan het eind van de achttiende eeuw. Slavernij-gerelateerde activiteiten waren een kernactiviteit van dit bedrijf. Mees & Zoonen was een kleinere speler, maar ook haar activiteiten waren diep verweven met slavernij. Financiële beslissingen genomen in kantoren in Amsterdam en Rotterdam hadden directe invloed op de levens van duizenden slaafgemaakten.”

video afspelen

Belangrijke conclusies op een rij:

Hope & Co vervulde een spilfunctie in de internationale slavernijeconomie
Mede-oprichter van Hope & Co Thomas Hope bemoeide zich als representant van de stadhouder in het bestuur van de WIC en de VOC actief met de organisatie van slavernij
Ongeveer een kwart tot een derde deel van de totale opbrengsten van Hope & Co kwam eind achttiende eeuw voort uit slavernijHope & Co was financieel betrokken bij ten minste 73 Caribische plantages in Nederlandse, Britse en Deense koloniën
Rond de 4.500 slaafgemaakten fungeerden in de periode 1770-1780 gelijktijdig als onderpand voor een Hope & Co lening
Hope & Co bemoeide zich actief met de bedrijfsvoering op plantages waarbij zij financieel betrokken was
Hope & Co was na 1830 ook betrokken bij slavernij in het Zuiden van de Verenigde Staten
Op plantages waarbij Hope & Co betrokken was, was sprake van verzet door de slaafgemaakten
Hope & Co-firmanten lieten zich negatief uit over het streven naar afschaffing van de slavernij
R. Mees & Zoonen was als verzekeringsmakelaar actief in het verzekeren van slavenhandel en de handel in door slaafgemaakten geproduceerde goederen
Firmanten van R. Mees & Zoonen belegden in plantages

Naast erkenning concrete stappen

Het is volgens de onderzoekers lastig te zeggen wat ABN Amro precies aan de slavernij heeft verdiend, omdat er zoveel fusies tussen voorlopers zijn geweest. "Maar je kan wel zeggen dat ABN Amro zich beroept op het roemruchte verleden van de voorgangers uit de achttiende eeuw", zegt Brandon. "Dit onderzoek laat zien dat je dat verleden niet los kan zien van het slavernijverleden.(NOS)

De historici schatten dat 25 tot 33 procent van de opbrengsten van Hope & Co voortkwam uit slavernij. Het ging om jaarlijkse winsten van ruim 200 duizend gulden; omgerekend naar huidige maatstaven leverde de slavernij per jaar honderden miljoenen euro’s op. Dat is opmerkelijk, zeggen de onderzoekers, omdat tot dusver vaak werd aangenomen dat slavernij gerelateerde activiteiten voor grote firma’s slechts een bijzaak waren.(Volkskrant)

De afgelopen periode heeft de bank overleg gevoerd met diverse vertegenwoordigers uit de gemeenschappen van nazaten over de onderzoeksresultaten. Daaruit bleek onder meer dat zij, naast erkenning van het leed, behoefte hebben aan concrete stappen die de structurele maatschappelijke achterstand helpen verbeteren die nazaten van tot slaafgemaakten kunnen ervaren.

Als bank die 'Banking for better for generations to come', als purpose heeft, zet ABN AMRO zich vandaag de dag sterk in om sociale ongelijkheid te helpen verbeteren en diversiteit en inclusie te bevorderen, zowel binnen de bank als in de samenleving als geheel. De bevindingen en conclusies van het IISG onderzoek versterken onze betrokkenheid bij deze doelen.

ABN AMRO zal daarom in gesprek blijven met de vertegenwoordigers van de gemeenschap om verder te onderzoeken hoe de bank haar bestaande activiteiten hiervoor nog meer kan inzetten en nieuwe initiatieven kan ontwikkelen of ondersteunen. We zullen over onze inspanningen en prestaties op dit onderwerp rapporteren in ons Annual Integrated Report. Een voorbeeld van een dergelijk initiatief is het Convenant ‘Social Impact’, dat we recent als eerste grote commerciële instelling tekenden met de Gemeente Amsterdam. Daarin staan afspraken beschreven over stage- en opleidingsplekken bij de bank, schuldhulpverlening en het lokaal inkopen van producten en diensten in Amsterdam Zuidoost.

video afspelen

ABN AMRO wil een afspiegeling zijn van onze maatschappij. Diversiteit & inclusie is een belangrijk thema voor de bank en het vergroten van culturele diversiteit is een van de belangrijkste speerpunten. ABN AMRO zet zich actief in voor het bevorderen van mensenrechten, die ook in deze tijd nog vaak geschonden worden in de wereld. Wij voeren actief de dialoog met onze klanten, medewerkers en maatschappij over dit onderwerp. Met de ABN AMRO Foundation zetten wij ons in voor kansengelijkheid van kinderen en jongeren. Zo werkt ABN AMRO Foundation samen met bijna 80 basisscholen, waarvan meer dan de helft van de kinderen een kwetsbare thuissituatie heeft. Ruim 6.500 medewerkers van de bank helpen kinderen bij het ontdekken van hun talenten en interesses. En tenslotte zullen we ervoor zorgen dat de nieuwe kennis over de schaduwzijden van onze geschiedenis, die we hebben opgedaan dankzij het IISG-onderzoek, een vaste plek geven in de openbare geschiedenis van de bank

.Een financiële compensatie biedt de bank niet, maar het concern wil wel meer actie ondernemen om sociale ongelijkheid tegen te gaan. Uit gesprekken met organisaties als het Nationaal instituut Nederlands slavernijverleden zou volgens ABN Amro zijn gebleken dat van nazaten van slaafgemaakten daar meer in zien dan een som geld, ook omdat het onduidelijk is wie dan zou moeten worden betaald.(Trouw)

Ten tweede: concrete initiatieven nemen in lijn met onze maatschappelijke rol, om structurele

maatschappelijke ongelijkheid te helpen bestrijden. Zo hadden wij als een van de grootste

werkgevers in Amsterdam al afspraken met het stadsdeel Amsterdam Zuidoost, waar wij in de nabije

toekomst ons grootste kantoor in Nederland zullen hebben. Dat zijn afspraken over bijvoorbeeld het

aanbieden van arbeidsplaatsen, stageplaatsen en schuldhulpverlening aan de inwoners van

Zuidoost. En naar aanleiding van de uitkomsten van ons onderzoek hebben wij onlangs besloten om dergelijke initiatieven ook in andere grote steden te ontwikkelen, samen met lokale netwerken (gespreksnotitie)

Reactie Sandew Hira van 03-07-2023 Excuses invullen met stageplaatsen is erg mager.